戏剧作家前川知大是一位奇怪故事专业户，主力创作科幻及神秘悬疑作品。但是前川风格的奇怪故事里没有巨型怪兽或飞天遁地的英雄，而是把“奇怪”编织在日常生活中，令观众忍不住怀疑：自己身边一切的平淡无奇，背后另有深意。
厨师，修行人，戏剧家
研究日本现代戏剧的学者科迪·波尔顿把前川知大等几位70后戏剧作家归为日本戏剧界第五代旗手。所谓“第五代”，是将日本上世纪60年代戏剧，或称为“地下戏剧”作为起点来计算的，寺山修寺、唐十郎、别役实、铃木忠志等人是第一代老前辈。发展到第五代、代表人物已到知天命之年的日本戏剧，究竟是怎样一幅包罗万象之图景？北京的初冬，前川知大在日本国际交流基金会的安排下，来到北京中间剧场参加陈思安创办的声嚣剧读节，向中国观众展露日本当下戏剧旗手阵列中的个人风采。
前川知大出生于日本的“雪国”新泻县，他在青春期对学校教育水土不服，靠打工赚钱各处旅行。高二退学后，他独自到东京的餐厅打工，阅读文学、研究禅佛并获得专业厨师执照，这也成为他开始独立生活的轴心。不久后他重新考学，就读东洋大学哲学系。
前川本来打算当电影导演，但2003年他组织了自己的剧团，名为“IKIUME”。这个词读音的意思是“活埋”，乍看以为是作者对这个时代毫无出路的评价，但其实是前川戏剧创作的理念，即“生而面死”，或者以海德格尔存在论来看，就是“向死而生”，时刻以绝望兼解脱之心，充满活力地发现生命细微中的价值。前川知大穿袈裟、持金刚杖，步行朝圣空海法师八十八座寺庙的经历，记录他每天做饭心得的博客、他戏剧作品中描绘的普通生活的天方夜谭，都由IKIUME这一剧团名称做出了隐性说明。
前川知大和他的剧团成绩斐然：他的多个剧本在鹤屋南北剧本奖、读卖文学奖等日本重要文学戏剧奖项上获奖；剧团演出获得读卖演剧大奖、纪伊国屋演剧奖等；他兼任导演，连续多年荣获读卖演剧大奖的最优秀导演奖。一方面，他的作品纵向转化能力很强，由剧本改为小说，小说又生产出电影，电影又推出衍生影视剧；另一方面，他的创作媒介横向延展面广，除了剧本、小说、电影，还创作歌舞伎新戏、漫画等，与各行业人才深入合作。加上近年来他的热门剧本《太阳》和《散步的侵略者》被译作多国语言，为其国际影响力锦上添花。
对未来想象的多重理解
首次访问中国的前川知大为声嚣剧读节中文朗读版的《太阳》而来。这部作品首演于2011年，描写未来世界由于疾病暴发，人口锐减，人类分为进化成高等级的夜游人和普通人两种类型。夜游人形象整洁，理智冷静，身体强健不衰老但生育率低，而且畏惧阳光，见光就死；普通人不修边幅，情感冲动，受到夜游人的管束。两种人类隔离而居，普通人每年有机会通过抽签变成夜游人。普通人有的痛恨夜游人，有的想和夜游人做朋友，有的难以抉择要不要放弃阳光下的生活；夜游人有的友善，有的歧视普通人，有的怀念能够享受阳光的过去。
随着《太阳》被翻译成多国语言，不同国家的译者和读者对《太阳》中虚构的人种设定存在多重理解，例如中央与地方的落差、城乡隔阂、民族或种族群体之间的差异、不同发展程度的国家间差异等。由于首演于2011年，有的日本观众认为剧作隐晦表现了因日本大地震而被孤立的福岛受灾民众的境遇。由此可见，这部作品具有认识上的弹性，提供了多种反思的可能，它所讨论的人类生存状态和困境具有普遍性。
前川知大承认他从小喜欢琢磨妖怪，夜游人的设想基于他对吸血鬼的“爱好”。而且他还坦率地告诉观众，其实在首演前两周，他还在抓耳挠腮地赶写剧本。
2014年，位于东京涉谷的文化村创建25周年之际，文化村中的蚕茧剧场选择前川知大的《太阳》公演一个月作为庆祝活动，由蜷川幸雄导演。这一版取名为《太阳2068》，演员均为影视明星。2016年，前川自己的剧团在东京世田谷公众剧场的小剧场重演了《太阳》，上演三个星期。随着时间的推移，这部作品产生了更多的解释和关注度，被韩国的戏剧人两度搬演，法国也出现了剧本朗读的版本。
把“奇怪”放在日常中
前川知大的故事并不致力于优美精致的语言，“奇怪”之处也不是靠喷烟雾、打灯光吓人，而是将超日常的世界完全摆在日常生活和平淡对话中，用构思和想法占据人心。
例如2005年首演并多次在日本巡演的戏剧《散步的侵略者》，描写日本一个海港小镇遭到外星人入侵的故事。可怕的不是“侵略者”，而是“散步”即等于侵略的“工作方法”。三个外星先遣队员依附在普通人身上，看上去和人类一模一样，它们为了研究人类社会的运转模式，通过散步时的交谈，用苏格拉底式的追问攫取人类头脑中的概念。人类失去了“家庭”“工作”“禁止”，以及代表所有格的“的”等概念，社会秩序陷入一片混乱。外星人学习、夺取的不仅仅是词汇，更是词汇指涉的概念，而人类有时对自己话语的能指与所指（语言学概念，分别指语言文字的声音形象和实际表达出来的事物或意义）也一片茫然。
2007年，前川知大将《散步的侵略者》改写成小说，他在其中写道：“虽然这世间词汇多如繁星，可我们却并不了解其中真意。”外星人的散步和提问，好像是一颗小石子丢进池塘，激荡层层涟漪，似乎在激活和重塑人类的客观认识论，促使观众重回最基本的思考。《散步的侵略者》于2017年被导演黑沢清拍成电影及衍生剧集，获得2018年度日本电影学院奖的最佳导演奖。电影为了娱乐效果，加强渲染少女外星人的杀戮，但最迷人之处还是外星人丈夫与人类妻子日常生活中的“奇怪”。
日本戏剧专栏记者认为前川知大的剧作特色颇像美国科幻作家菲利普·迪克，后者的小说被改编为电影《银翼杀手》。迪克追问在仿生人和自然人共存并不断斗争的未来世界里，究竟什么才是人的特质，而前川同样通过某种特殊设定的戏剧类型来质问现实。
前川知大从2003年创建剧团至今，已创作演出40多部戏剧作品，均为妖怪灵异类型的怪谈故事。他从2009年开始改编爱尔兰日裔作家小泉八云（原名拉夫卡迪奥·赫恩）的怪谈故事和柳田国男民间传说，编创出一系列剧作，包括《奇怪——从小泉八云那儿听来的故事》《现代能乐集VI：奇怪之二》《远野物语·奇怪之三》等。这些作品在戏剧创作方法论上有了新突破，从传统能剧中复式梦幻能的叙述结构中获得灵感，将几个元故事杂糅升华成一个新怪谈，故事之外的人、讲故事者与故事人物在一连串情节中重叠为同一个人，而听故事者又时时参与到故事中去，过去的怪谈与现实之间边界模糊，舞台上的时空自由转换，这种“可怕”又巧妙的方法源自传统戏剧的营养。
剧本《太阳》和小说《散步的侵略者》目前已有中文译本。值得一提的是，《太阳》还被编入2022年出版的向海外介绍日本戏剧的《日本戏剧集》中。这套戏剧集还包括前田司郎的《没有人活着吗？》、横山拓也的《白条肉》和桑原裕子的《一夜》。《白条肉》和《一夜》是现实主义剧作，讲的是关于屠宰场工人和出租车公司的故事，《没有人活着吗？》是荒诞剧，《太阳》属于科幻类。
这几部剧作代表日本当代戏剧发展的各种面向，同时也传递出日本当代戏剧的几个特征：剧作家起步及成长于大学戏剧社，都建立了自己的剧团，且往往身兼导演职责；日本戏剧与影视、流行文化产业关系紧密。50岁的前川知大已创作出40多部剧作，可见其勤奋程度。他牢牢掌握着自己戏剧思想的表达途径，可以按自己的兴趣在“奇怪故事”上一直保持创造力，给我们带来“刺激”。
戏剧作家前川知大是一位奇怪故事专业户，主力创作科幻及神秘悬疑作品。但是前川风格的奇怪故事里没有巨型怪兽或飞天遁地的英雄，而是把“奇怪”编织在日常生活中，令观众忍不住怀疑：自己身边一切的平淡无奇，背后另有深意。
厨师，修行人，戏剧家
研究日本现代戏剧的学者科迪·波尔顿把前川知大等几位70后戏剧作家归为日本戏剧界第五代旗手。所谓“第五代”，是将日本上世纪60年代戏剧，或称为“地下戏剧”作为起点来计算的，寺山修寺、唐十郎、别役实、铃木忠志等人是第一代老前辈。发展到第五代、代表人物已到知天命之年的日本戏剧，究竟是怎样一幅包罗万象之图景？北京的初冬，前川知大在日本国际交流基金会的安排下，来到北京中间剧场参加陈思安创办的声嚣剧读节，向中国观众展露日本当下戏剧旗手阵列中的个人风采。
前川知大出生于日本的“雪国”新泻县，他在青春期对学校教育水土不服，靠打工赚钱各处旅行。高二退学后，他独自到东京的餐厅打工，阅读文学、研究禅佛并获得专业厨师执照，这也成为他开始独立生活的轴心。不久后他重新考学，就读东洋大学哲学系。
前川本来打算当电影导演，但2003年他组织了自己的剧团，名为“IKIUME”。这个词读音的意思是“活埋”，乍看以为是作者对这个时代毫无出路的评价，但其实是前川戏剧创作的理念，即“生而面死”，或者以海德格尔存在论来看，就是“向死而生”，时刻以绝望兼解脱之心，充满活力地发现生命细微中的价值。前川知大穿袈裟、持金刚杖，步行朝圣空海法师八十八座寺庙的经历，记录他每天做饭心得的博客、他戏剧作品中描绘的普通生活的天方夜谭，都由IKIUME这一剧团名称做出了隐性说明。
前川知大和他的剧团成绩斐然：他的多个剧本在鹤屋南北剧本奖、读卖文学奖等日本重要文学戏剧奖项上获奖；剧团演出获得读卖演剧大奖、纪伊国屋演剧奖等；他兼任导演，连续多年荣获读卖演剧大奖的最优秀导演奖。一方面，他的作品纵向转化能力很强，由剧本改为小说，小说又生产出电影，电影又推出衍生影视剧；另一方面，他的创作媒介横向延展面广，除了剧本、小说、电影，还创作歌舞伎新戏、漫画等，与各行业人才深入合作。加上近年来他的热门剧本《太阳》和《散步的侵略者》被译作多国语言，为其国际影响力锦上添花。
对未来想象的多重理解
首次访问中国的前川知大为声嚣剧读节中文朗读版的《太阳》而来。这部作品首演于2011年，描写未来世界由于疾病暴发，人口锐减，人类分为进化成高等级的夜游人和普通人两种类型。夜游人形象整洁，理智冷静，身体强健不衰老但生育率低，而且畏惧阳光，见光就死；普通人不修边幅，情感冲动，受到夜游人的管束。两种人类隔离而居，普通人每年有机会通过抽签变成夜游人。普通人有的痛恨夜游人，有的想和夜游人做朋友，有的难以抉择要不要放弃阳光下的生活；夜游人有的友善，有的歧视普通人，有的怀念能够享受阳光的过去。
随着《太阳》被翻译成多国语言，不同国家的译者和读者对《太阳》中虚构的人种设定存在多重理解，例如中央与地方的落差、城乡隔阂、民族或种族群体之间的差异、不同发展程度的国家间差异等。由于首演于2011年，有的日本观众认为剧作隐晦表现了因日本大地震而被孤立的福岛受灾民众的境遇。由此可见，这部作品具有认识上的弹性，提供了多种反思的可能，它所讨论的人类生存状态和困境具有普遍性。
前川知大承认他从小喜欢琢磨妖怪，夜游人的设想基于他对吸血鬼的“爱好”。而且他还坦率地告诉观众，其实在首演前两周，他还在抓耳挠腮地赶写剧本。
2014年，位于东京涉谷的文化村创建25周年之际，文化村中的蚕茧剧场选择前川知大的《太阳》公演一个月作为庆祝活动，由蜷川幸雄导演。这一版取名为《太阳2068》，演员均为影视明星。2016年，前川自己的剧团在东京世田谷公众剧场的小剧场重演了《太阳》，上演三个星期。随着时间的推移，这部作品产生了更多的解释和关注度，被韩国的戏剧人两度搬演，法国也出现了剧本朗读的版本。
把“奇怪”放在日常中
前川知大的故事并不致力于优美精致的语言，“奇怪”之处也不是靠喷烟雾、打灯光吓人，而是将超日常的世界完全摆在日常生活和平淡对话中，用构思和想法占据人心。
例如2005年首演并多次在日本巡演的戏剧《散步的侵略者》，描写日本一个海港小镇遭到外星人入侵的故事。可怕的不是“侵略者”，而是“散步”即等于侵略的“工作方法”。三个外星先遣队员依附在普通人身上，看上去和人类一模一样，它们为了研究人类社会的运转模式，通过散步时的交谈，用苏格拉底式的追问攫取人类头脑中的概念。人类失去了“家庭”“工作”“禁止”，以及代表所有格的“的”等概念，社会秩序陷入一片混乱。外星人学习、夺取的不仅仅是词汇，更是词汇指涉的概念，而人类有时对自己话语的能指与所指（语言学概念，分别指语言文字的声音形象和实际表达出来的事物或意义）也一片茫然。
2007年，前川知大将《散步的侵略者》改写成小说，他在其中写道：“虽然这世间词汇多如繁星，可我们却并不了解其中真意。”外星人的散步和提问，好像是一颗小石子丢进池塘，激荡层层涟漪，似乎在激活和重塑人类的客观认识论，促使观众重回最基本的思考。《散步的侵略者》于2017年被导演黑沢清拍成电影及衍生剧集，获得2018年度日本电影学院奖的最佳导演奖。电影为了娱乐效果，加强渲染少女外星人的杀戮，但最迷人之处还是外星人丈夫与人类妻子日常生活中的“奇怪”。
日本戏剧专栏记者认为前川知大的剧作特色颇像美国科幻作家菲利普·迪克，后者的小说被改编为电影《银翼杀手》。迪克追问在仿生人和自然人共存并不断斗争的未来世界里，究竟什么才是人的特质，而前川同样通过某种特殊设定的戏剧类型来质问现实。
前川知大从2003年创建剧团至今，已创作演出40多部戏剧作品，均为妖怪灵异类型的怪谈故事。他从2009年开始改编爱尔兰日裔作家小泉八云（原名拉夫卡迪奥·赫恩）的怪谈故事和柳田国男民间传说，编创出一系列剧作，包括《奇怪——从小泉八云那儿听来的故事》《现代能乐集VI：奇怪之二》《远野物语·奇怪之三》等。这些作品在戏剧创作方法论上有了新突破，从传统能剧中复式梦幻能的叙述结构中获得灵感，将几个元故事杂糅升华成一个新怪谈，故事之外的人、讲故事者与故事人物在一连串情节中重叠为同一个人，而听故事者又时时参与到故事中去，过去的怪谈与现实之间边界模糊，舞台上的时空自由转换，这种“可怕”又巧妙的方法源自传统戏剧的营养。
剧本《太阳》和小说《散步的侵略者》目前已有中文译本。值得一提的是，《太阳》还被编入2022年出版的向海外介绍日本戏剧的《日本戏剧集》中。这套戏剧集还包括前田司郎的《没有人活着吗？》、横山拓也的《白条肉》和桑原裕子的《一夜》。《白条肉》和《一夜》是现实主义剧作，讲的是关于屠宰场工人和出租车公司的故事，《没有人活着吗？》是荒诞剧，《太阳》属于科幻类。
这几部剧作代表日本当代戏剧发展的各种面向，同时也传递出日本当代戏剧的几个特征：剧作家起步及成长于大学戏剧社，都建立了自己的剧团，且往往身兼导演职责；日本戏剧与影视、流行文化产业关系紧密。50岁的前川知大已创作出40多部剧作，可见其勤奋程度。他牢牢掌握着自己戏剧思想的表达途径，可以按自己的兴趣在“奇怪故事”上一直保持创造力，给我们带来“刺激”。
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