曹雪芹写《红楼梦》，笔墨间深意颇多，对那些看似仅为过场陪衬器物的描摹，也都极为精到。在这些器物中，有一个出现了好几次的物件，它在现代生活中已消失不见，因此易被错误想象，它就是麈尾。
“麈尾”可不是“尘尾”
《红楼梦》第三十六回“绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院”中有这样一段描写：
宝钗因约黛玉往藕香榭去，黛玉回说立刻要洗澡，便各自散了。宝钗独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉谈讲以解午倦。……宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀麈。宝钗走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了，这个屋里那里还有苍蝇蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”
第四十回“史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令”，写贾母带领刘姥姥等人游览大观园，在探春的秋爽斋晓翠堂用早饭：
贾母素日吃饭，皆有小丫鬟在旁边，拿着漱盂麈尾巾帕之物。如今鸳鸯是不当这差的了，今日鸳鸯偏接过麈尾来拂着。
还有第一百零九回“候芳魂五儿承错爱 还孽债迎女返真元”：
只见妙玉头带妙常髻，身上穿一件月白素绸袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，手执麈尾念珠，跟着一个侍儿，飘飘拽拽的走来。
这三处都写到了“麈（zhǔ）尾”（“白犀麈”是麈尾的一种，以白犀牛的角制作或装饰骨子），如今大部分人不但没有见过，而且连听都没有听到过这种器物。一些网站和出版物误将“麈”当成“塵”（“尘”字的繁体）再加以“简化”，从而闹出将“麈尾”写作“尘尾”的笑话。
谁有资格执麈尾？
根据古代文献的记载，麈是鹿的一种。麈尾就是取这种鹿尾巴上的毛，制成的类似扇的东西。由于在不同时代的古文献中，“麈”这个名称分别对应着不同的动物，所以麈到底是现今的哪一种鹿，学界也是争论不休，有认为是驼鹿的，也有认为是麋鹿的。清代的乾隆皇帝弘历专门为此作过考证，认为麈应当是当时京城南苑所豢养的麋鹿，也就是我们今天所称的麋鹿。由于野生麋鹿在汉朝末年就近乎绝种，只有少量麋鹿种群残存于长江中下游湿地，故而麋鹿的尾毛十分难得。这应当是麈尾这种器物至为珍贵的主要原因，也是它在宋朝以后基本从人们生活中消失的决定性因素。
麈尾的出现大致不晚于东汉。东汉中期文学家李尤写有《麈尾铭》：“撝成徳柄，言为训辞。鉴彼逸傲，念兹在兹。”麈尾在社会上盛行的时间则集中在魏晋南北朝时期。在成书于这一时期或反映这一时期历史的文献如《晋书》《南史》《世说新语》等著作中，麈尾出现的频率远高于其他时期文献。
除了东汉李尤，晋代王导也写有《麈尾铭》：“道无常贵，所适惟理。勿谓质卑，御於君子。拂秽清暑，虚心以俟。”从这两篇《麈尾铭》不难看出，麈尾这种扇状器物，在“拂秽”“清暑”的实用价值之外，还被赋予了一定的社会功能与文化内涵。北宋司马光在《名苑》中称：“鹿大者曰麈，群鹿随之，视麈尾所转而往，古之谈者挥焉。”这意味着麈尾具有领袖群伦之意。很明显，麈尾所特有的这个社会功能，也是由它那稀有的材质所决定的。
清人赵翼在《廿二史札记》中称：“六朝人清谈，必用麈尾……亦有不必谈而用之者……盖初以谈玄用之，相习成俗，遂为名流雅器，虽不谈亦常执持耳。”清人王士祯在《带经堂诗话》中也说：“若六朝以来，则以麈尾为谈柄耳。”在六朝清谈场合，“执麈尾”是主讲人身份的象征。据《陈书》卷三十三，陈后主让名臣张讥讲授经义，以松枝暂代麈尾（因松针与麈尾毛相似）：
后主尝幸钟山开善寺，召从臣坐于寺西南松林下，敕讥竖义。时索麈尾未至，后主敕取松枝，手以属讥，曰：“可代麈尾。”
《陈书》中还记载了周弘正请袁宪入讲堂，授予他麈尾，令其阐发义理：“会弘正将登讲坐，弟子毕集，乃延宪入室，授以麈尾，令宪树义。”《世说新语·赏誉》刘孝标注中引康法畅《高逸沙门传》云：“王濛恒寻（支）遁，遇祗洹寺中讲，正在高坐上。每举麈尾，常领数百言，而情理俱畅，预坐百余人皆结舌注耳。”
麈尾又是社会地位的标志。《资治通鉴》卷一百三十八齐纪四：
春，正月，以骠骑大将军王敬则为司空，镇军大将军陈显达为江州刺史。显达自以门寒位重，每迁官，常有愧惧之色，戒其子勿以富贵陵人；而诸子多事豪侈，显达闻之，不悦。子休尚为郢府主簿，过九江。显达曰：“麈尾蝇拂是王、谢家物，汝不须捉此！”即取于前烧之。
南朝非常看重门第。陈显达虽已官至镇军大将军、江州刺史，但在王、谢这种世家大族面前，仍自惭形秽。他的儿子升了官，带着麈尾去赴任，陈显达竟然将麈尾烧掉，并对他儿子说，咱们这种“寒门”没有资格使用麈尾。
“麈尾”“拂尘” 不应混淆
麈尾的形制，跟人们相对更为熟悉的拂尘是大不一样的。正如晋代王导在《麈尾铭》中所写，麈尾不仅可以“拂秽”，还可以像扇子一样扇风“清暑”。拂尘形如蓬松马尾，虽然也具有拂除尘垢和驱赶蚊蝇等功能，但肯定不能当扇子用。北京故宫博物院藏清人所绘《雍正帝行乐图·道装像册页》中胤禛手持的就是拂尘，相关网站将其介绍为麈尾，是错误的。
古代文献中对于麈尾的形制有明确描述。南朝徐陵《麈尾铭》：“爰有妙物，穷兹巧制。员（圆）上天形，平下地势。靡靡丝垂，绵绵缕细。”即麈尾的上部是弧线形，下部平直。古代麈尾实物留存至今的非常少，对于人们正确认知麈尾具体形制造成了很大困难。现存古代麈尾实物，目前已知的仅有两柄，且都已残损，均收藏于日本东大寺正仓院。民国时期著名学者傅芸子在其所著《正仓院考古记》中写道：
此即魏晋人清谈所挥之麈。其形如羽扇，柄之左右傅以麈尾之毫，绝不似今之马尾拂尘。
傅芸子《正仓院考古记》本来说正仓院收藏的麈尾残件有四柄，近年有学者实地考察后发现，这四柄中其实只有两柄是麈尾残件，而另外两柄是拂尘残件。据观察：麈尾骨子包括柄、镡、吞口、挟板等，拂尘骨子仅为一直棒。麈尾之毫从骨子中部直到末端，呈铺开状，形如羽扇；拂尘之毫则成束状，仅系于骨子末端。两者形制相去甚远。另据上述学者考察发现，日本兴福寺弥勒菩萨像的厨子扉绘中，维摩居士手执麈尾而坐，前置一打开的麈尾盒，形制与正仓院收纳“柿柄麈尾”的“漆麈尾箱”酷似，是现存麈尾箱的唯一遗品。麈尾箱的形状，有助于我们精确测得麈尾原形。
绘于隋代的敦煌莫高窟第276窟壁画，以及由唐代吴道子所绘的莫高窟第103窟壁画中，维摩诘均手持麈尾。唐代孙位《高逸图卷》和南宋王利用《写神老君变化十式图》也描绘了人物执麈尾的形象。这些画面中的麈尾形制符合徐陵《麈尾铭》的描述，并与日本正仓院所藏麈尾实物残件的主要特征相吻合，而与拂尘截然不同。
目前学界普遍认为，麈尾的形制从东汉到南北朝乃至隋唐，有一个变化的过程。比如孙机提出，“（麈尾）早期多为歧头式或尖头式。圆头的虽然出现的时间也不算晚，但要到南北朝时才定型。”并以出土铜镜、墓葬壁画、石棺画、莫高窟壁画等造型艺术作品中人物手中所持之物作为印证。但是值得注意的是，这些所谓的“物证”，没有一件带有相应的文字表明其名称为“麈尾”。传世文献里也从来没说麈尾有“歧头式”或“尖头式”这样的形制。事实上，孙机所举证的“歧头式麈尾”与圆头式麈尾同时出现于莫高窟第103窟唐代壁画，足以说明二者之间并不具有前后演变的关系。而正仓院所藏麈尾则同时带有《正仓院御物图录》明确指出其名称，实现了“名”“物”合一，目前能够确认的麈尾形制只有正仓院所藏这一种。
《红楼梦》里三处写到麈尾，其主人分别是贾母、贾宝玉和妙玉，应该是为了表明三人地位之尊贵。确实，在各自不同的圈子里，三人都地位尊贵，有领袖群伦的气概。除了显示持有者的尊贵之外，麈尾还是意见领袖的标志。这一点也与书中贾母、贾宝玉、妙玉的形象十分吻合。
不过，在真实历史场景中，麈尾都由重要人物亲自把持（因为它还是身份的象征），丫鬟下人是没有机会沾手的。《红楼梦》里贾宝玉那柄珍贵无比的白犀麈不但任由袭人使用，而且其作用也仅仅是驱赶苍蝇蚊子小飞虫。贾母的麈尾也是让鸳鸯这个丫鬟“拂着”。这表明到了清代初年，由于麈尾已消失数百年，人们对这种器物的形制、功能已不熟悉。《红楼梦》作者在书中写到此物固然是虚构，某种程度上还带有游戏笔墨的性质。
麈尾与拂尘，从形制、功能到文化内涵都泾渭有别，已如前所述。然而，人民文学出版社出版、中国艺术研究院红楼梦研究所校注本《红楼梦》却对“白犀麈”注释称：“白犀麈：一种用犀角装饰手柄的贵重拂尘。麈：似鹿而大，其尾辟尘。”将麈尾与拂尘混为一谈。1987版和2010版两个版本的《红楼梦》电视连续剧，对相关情节涉及麈尾的地方，全用拂尘来表现。这都是欠妥当的。
曹雪芹写《红楼梦》，笔墨间深意颇多，对那些看似仅为过场陪衬器物的描摹，也都极为精到。在这些器物中，有一个出现了好几次的物件，它在现代生活中已消失不见，因此易被错误想象，它就是麈尾。
“麈尾”可不是“尘尾”
《红楼梦》第三十六回“绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院”中有这样一段描写：
宝钗因约黛玉往藕香榭去，黛玉回说立刻要洗澡，便各自散了。宝钗独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉谈讲以解午倦。……宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀麈。宝钗走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了，这个屋里那里还有苍蝇蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”
第四十回“史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令”，写贾母带领刘姥姥等人游览大观园，在探春的秋爽斋晓翠堂用早饭：
贾母素日吃饭，皆有小丫鬟在旁边，拿着漱盂麈尾巾帕之物。如今鸳鸯是不当这差的了，今日鸳鸯偏接过麈尾来拂着。
还有第一百零九回“候芳魂五儿承错爱 还孽债迎女返真元”：
只见妙玉头带妙常髻，身上穿一件月白素绸袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，手执麈尾念珠，跟着一个侍儿，飘飘拽拽的走来。
这三处都写到了“麈（zhǔ）尾”（“白犀麈”是麈尾的一种，以白犀牛的角制作或装饰骨子），如今大部分人不但没有见过，而且连听都没有听到过这种器物。一些网站和出版物误将“麈”当成“塵”（“尘”字的繁体）再加以“简化”，从而闹出将“麈尾”写作“尘尾”的笑话。
谁有资格执麈尾？
根据古代文献的记载，麈是鹿的一种。麈尾就是取这种鹿尾巴上的毛，制成的类似扇的东西。由于在不同时代的古文献中，“麈”这个名称分别对应着不同的动物，所以麈到底是现今的哪一种鹿，学界也是争论不休，有认为是驼鹿的，也有认为是麋鹿的。清代的乾隆皇帝弘历专门为此作过考证，认为麈应当是当时京城南苑所豢养的麋鹿，也就是我们今天所称的麋鹿。由于野生麋鹿在汉朝末年就近乎绝种，只有少量麋鹿种群残存于长江中下游湿地，故而麋鹿的尾毛十分难得。这应当是麈尾这种器物至为珍贵的主要原因，也是它在宋朝以后基本从人们生活中消失的决定性因素。
麈尾的出现大致不晚于东汉。东汉中期文学家李尤写有《麈尾铭》：“撝成徳柄，言为训辞。鉴彼逸傲，念兹在兹。”麈尾在社会上盛行的时间则集中在魏晋南北朝时期。在成书于这一时期或反映这一时期历史的文献如《晋书》《南史》《世说新语》等著作中，麈尾出现的频率远高于其他时期文献。
除了东汉李尤，晋代王导也写有《麈尾铭》：“道无常贵，所适惟理。勿谓质卑，御於君子。拂秽清暑，虚心以俟。”从这两篇《麈尾铭》不难看出，麈尾这种扇状器物，在“拂秽”“清暑”的实用价值之外，还被赋予了一定的社会功能与文化内涵。北宋司马光在《名苑》中称：“鹿大者曰麈，群鹿随之，视麈尾所转而往，古之谈者挥焉。”这意味着麈尾具有领袖群伦之意。很明显，麈尾所特有的这个社会功能，也是由它那稀有的材质所决定的。
清人赵翼在《廿二史札记》中称：“六朝人清谈，必用麈尾……亦有不必谈而用之者……盖初以谈玄用之，相习成俗，遂为名流雅器，虽不谈亦常执持耳。”清人王士祯在《带经堂诗话》中也说：“若六朝以来，则以麈尾为谈柄耳。”在六朝清谈场合，“执麈尾”是主讲人身份的象征。据《陈书》卷三十三，陈后主让名臣张讥讲授经义，以松枝暂代麈尾（因松针与麈尾毛相似）：
后主尝幸钟山开善寺，召从臣坐于寺西南松林下，敕讥竖义。时索麈尾未至，后主敕取松枝，手以属讥，曰：“可代麈尾。”
《陈书》中还记载了周弘正请袁宪入讲堂，授予他麈尾，令其阐发义理：“会弘正将登讲坐，弟子毕集，乃延宪入室，授以麈尾，令宪树义。”《世说新语·赏誉》刘孝标注中引康法畅《高逸沙门传》云：“王濛恒寻（支）遁，遇祗洹寺中讲，正在高坐上。每举麈尾，常领数百言，而情理俱畅，预坐百余人皆结舌注耳。”
麈尾又是社会地位的标志。《资治通鉴》卷一百三十八齐纪四：
春，正月，以骠骑大将军王敬则为司空，镇军大将军陈显达为江州刺史。显达自以门寒位重，每迁官，常有愧惧之色，戒其子勿以富贵陵人；而诸子多事豪侈，显达闻之，不悦。子休尚为郢府主簿，过九江。显达曰：“麈尾蝇拂是王、谢家物，汝不须捉此！”即取于前烧之。
南朝非常看重门第。陈显达虽已官至镇军大将军、江州刺史，但在王、谢这种世家大族面前，仍自惭形秽。他的儿子升了官，带着麈尾去赴任，陈显达竟然将麈尾烧掉，并对他儿子说，咱们这种“寒门”没有资格使用麈尾。
“麈尾”“拂尘” 不应混淆
麈尾的形制，跟人们相对更为熟悉的拂尘是大不一样的。正如晋代王导在《麈尾铭》中所写，麈尾不仅可以“拂秽”，还可以像扇子一样扇风“清暑”。拂尘形如蓬松马尾，虽然也具有拂除尘垢和驱赶蚊蝇等功能，但肯定不能当扇子用。北京故宫博物院藏清人所绘《雍正帝行乐图·道装像册页》中胤禛手持的就是拂尘，相关网站将其介绍为麈尾，是错误的。
古代文献中对于麈尾的形制有明确描述。南朝徐陵《麈尾铭》：“爰有妙物，穷兹巧制。员（圆）上天形，平下地势。靡靡丝垂，绵绵缕细。”即麈尾的上部是弧线形，下部平直。古代麈尾实物留存至今的非常少，对于人们正确认知麈尾具体形制造成了很大困难。现存古代麈尾实物，目前已知的仅有两柄，且都已残损，均收藏于日本东大寺正仓院。民国时期著名学者傅芸子在其所著《正仓院考古记》中写道：
此即魏晋人清谈所挥之麈。其形如羽扇，柄之左右傅以麈尾之毫，绝不似今之马尾拂尘。
傅芸子《正仓院考古记》本来说正仓院收藏的麈尾残件有四柄，近年有学者实地考察后发现，这四柄中其实只有两柄是麈尾残件，而另外两柄是拂尘残件。据观察：麈尾骨子包括柄、镡、吞口、挟板等，拂尘骨子仅为一直棒。麈尾之毫从骨子中部直到末端，呈铺开状，形如羽扇；拂尘之毫则成束状，仅系于骨子末端。两者形制相去甚远。另据上述学者考察发现，日本兴福寺弥勒菩萨像的厨子扉绘中，维摩居士手执麈尾而坐，前置一打开的麈尾盒，形制与正仓院收纳“柿柄麈尾”的“漆麈尾箱”酷似，是现存麈尾箱的唯一遗品。麈尾箱的形状，有助于我们精确测得麈尾原形。
绘于隋代的敦煌莫高窟第276窟壁画，以及由唐代吴道子所绘的莫高窟第103窟壁画中，维摩诘均手持麈尾。唐代孙位《高逸图卷》和南宋王利用《写神老君变化十式图》也描绘了人物执麈尾的形象。这些画面中的麈尾形制符合徐陵《麈尾铭》的描述，并与日本正仓院所藏麈尾实物残件的主要特征相吻合，而与拂尘截然不同。
目前学界普遍认为，麈尾的形制从东汉到南北朝乃至隋唐，有一个变化的过程。比如孙机提出，“（麈尾）早期多为歧头式或尖头式。圆头的虽然出现的时间也不算晚，但要到南北朝时才定型。”并以出土铜镜、墓葬壁画、石棺画、莫高窟壁画等造型艺术作品中人物手中所持之物作为印证。但是值得注意的是，这些所谓的“物证”，没有一件带有相应的文字表明其名称为“麈尾”。传世文献里也从来没说麈尾有“歧头式”或“尖头式”这样的形制。事实上，孙机所举证的“歧头式麈尾”与圆头式麈尾同时出现于莫高窟第103窟唐代壁画，足以说明二者之间并不具有前后演变的关系。而正仓院所藏麈尾则同时带有《正仓院御物图录》明确指出其名称，实现了“名”“物”合一，目前能够确认的麈尾形制只有正仓院所藏这一种。
《红楼梦》里三处写到麈尾，其主人分别是贾母、贾宝玉和妙玉，应该是为了表明三人地位之尊贵。确实，在各自不同的圈子里，三人都地位尊贵，有领袖群伦的气概。除了显示持有者的尊贵之外，麈尾还是意见领袖的标志。这一点也与书中贾母、贾宝玉、妙玉的形象十分吻合。
不过，在真实历史场景中，麈尾都由重要人物亲自把持（因为它还是身份的象征），丫鬟下人是没有机会沾手的。《红楼梦》里贾宝玉那柄珍贵无比的白犀麈不但任由袭人使用，而且其作用也仅仅是驱赶苍蝇蚊子小飞虫。贾母的麈尾也是让鸳鸯这个丫鬟“拂着”。这表明到了清代初年，由于麈尾已消失数百年，人们对这种器物的形制、功能已不熟悉。《红楼梦》作者在书中写到此物固然是虚构，某种程度上还带有游戏笔墨的性质。
麈尾与拂尘，从形制、功能到文化内涵都泾渭有别，已如前所述。然而，人民文学出版社出版、中国艺术研究院红楼梦研究所校注本《红楼梦》却对“白犀麈”注释称：“白犀麈：一种用犀角装饰手柄的贵重拂尘。麈：似鹿而大，其尾辟尘。”将麈尾与拂尘混为一谈。1987版和2010版两个版本的《红楼梦》电视连续剧，对相关情节涉及麈尾的地方，全用拂尘来表现。这都是欠妥当的。
本文链接：名流雅器说“麈尾”http://www.llsum.com/show-6-13608-0.html
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